Уходящее в глубь веков искусство пения и игры на дутаре пользовалось в Туркменистане во все времена особым почетом и уважением. По сей день народ хранит память о легендарных бахши музыкантах. В XX веке продолжателем лучших традиций мастеров этого искусства, выведшим его на новый уровень, стал Сахи Джепбаров (1905-1978).
Родился бахши в Геоктепе - одном из традиционных музыкальных центров Туркменистана, здесь раскрылся и его талант, привлекший к себе внимание, когда Сахи был еще ребенком. Родители будущего бахши были простыми земледельцами. Маленький Сахи помогал им по хозяйству. Вечерами, усаживаясь в кругу сверстников, он громко распевал народные песни, при этом делая вид, что аккомпанирует себе на дутаре, который заменяла ему обыкновенная пастушья палка. На ней он пытался подражать приемам игры взрослых музыкантов.
О музыкальных способностях, красивом голосе мальчика заговорили по всей округе, его родителям стали настойчиво советовать обучать Сахи музыке. Наконец, старший брат будущего бахши - Аллаберды заменил пастушью палку на настоящий инструмент. Дутар стал его верным спутником. Мальчик не расставался с ним ни днем, ни ночью, жадно учился у известных бахши-земляков, а вскоре стал выступать и самостоятельно. Народ дал ему новое имя Оглан бахши, что значит мальчик-бахши.
Как-то на один из семейных праздников в селение был приглашен знаменитый бахши Тачмамед Суханкулиев - воспитатель многих виртуозов-дутаристов и певцов. Сахи увлеченно следил за каждым движением мастера, ловил каждое его слово. Суханкулиев взял в руки дутар и запел. Аудитория вся обратилась в слух: в местах эмоционального подъема слышались возгласы восторга, поддержки, признательности. Один из слушателей, указывая на Сахи, сказал: Вот у нас растет свой молодой талант. Он хорошо поет, может быть, вы послушаете его. Бахши подозвал к себе его: Если у тебя действительно есть дар, то ты должен отдать его людям. Не надо стесняться - пой, когда тебя просят.
Сахи взял в руки дутар, протянутый Суханкулиевым. Инструмент был большой, он едва умещался на коленях юного музыканта, лады на нем были расставлены непривычно широко, но Сахи быстро освоился с ним и под одобрительные реплики присутствующих запел песню из дестана Саятлы Хемра. Сынок, у тебя красивый голос. Из тебя выйдет хороший бахши, - сказал ему Суханкулиев. Но тебе надо еще много заниматься, слушать, как играют и поют старшие музыканты. Больше слушай, внимай!. Это напутствие стало творческим кредо начинающего бахши.
Известность Сахи перешагнула пределы его родного края. Его приглашали петь в разные уголки Туркменистана. Он стал исполнять дестаны целиком а ведь это целые музыкально-поэтические полотна. Особенно он любил Шасенем и Гариб, Лейли и Меджнун, песни на стихи Махтумкули и Молланепеса. Он и сам сочинял новые музыкальные произведения, создавая свой собственный мелодический язык, и не переставал учиться. Сахи много слышал о знаменитом певце Халлы бахши, и однажды отправился к нему. Многое узнал он от старого музыканта за те несколько дней, что прожил у Халлы бахши в местечке Кеши. На прощание Халлы бахши сказал: Это хорошо, что побывал у меня, но тебе еще следует навестить Шукур-бахши. Вот он - настоящий мастер. Он воспитал многих музыкантов. Ему сейчас под девяносто, но он еще может рассказать и показать тебе многое.
...В 1929 году в Ашхабаде открылся драматический театр, в его спектаклях значительную роль играла музыка. Артисты устраивали здесь и концерты, в их программах большое место отводилось народным певцам и музыкантам. Сахи увлекся театром и вскоре вошел в состав его труппы. Здесь он организовал небольшой ансамбль народных инструментов, который играл в антрактах, а нередко и по ходу действия спектакля. Ансамбль много гастролировал, а имя Сахи Джепбарова получало все большую известность. В конце тридцатых годов он был приглашен в Москву для записи грампластинки с туркменскими народными песнями. Пластинки очень быстро разошлись. Сахи Джепбаров стал популярнейшим певцом в Туркменистане. Он выступал и на полевом стане, и на филармонической эстраде, и на радио.
В 1937 году Джепбаров организовал государственный ансамбль народных инструментов. С этой целью он много ездил по стране, отбирая талантливых певцов и музыкантов среди юношей и девушек. В ансамбль были привлечены и выдающиеся бахши старшего поколения, учителя Сахи - Тачмамед Суханкулиев, Халлы-бахши, Мыллы Тачмурадов. В коллективе Джепбарова звучала ансамблевая инструментальная музыка, хоровое пение, дуэты, трио, квартеты.
С созданием Союза композиторов Туркменистана Сахи Джепбаров начинает работать в его составе с такими ведущими композиторами Туркменистана как Адриан Шапошников, Дангатар Овезов, Ашир Кулиев, Вели Мухатов, Вели Ахмедов. В союзе с ними он создает ряд новых сочинений.
...В годы Великой Отечественной войны в составе концертной бригады Сахи Джепбаров отправляется на Калининский участок Северо-Западного фронта, где больше всего выступал перед бойцами 78-й туркменской бригады. Он провел на фронте шесть месяцев. Пел в землянках, окопах, блиндажах, пел под гул артиллерийской перестрелки, под рев моторов. Нередко артисты помогали санитарам уносить раненых с поля боя.
После окончания войны Сахи вновь возвращается к концертной деятельности, слагает новые песни, занимается воспитанием молодых певцов и музыкантов. Он положил начало новым традициям в туркменской музыкальной культуре. И в преклонном возрасте часто и с большим успехом выступал в концертах.
Всю жизнь Сахи Джепбаров отдавал свой дар людям, как и призывал его учитель, и дара его оказалось больше, чем жизнь одного или двух поколений. Его творчество и сегодня вдохновляет профессиональных и самодеятельных музыкантов и певцов - наследников лучших традиций легендарных туркменских бахши, создавших неумирающее искусство.