Было это или не было, но, как гласит предание, давным-давно туркменский юноша по имени Илек Коян пообещал своей возлюбленной преподнести в качестве свадебного подарка жемчужное ожерелье невиданной красоты, которое встретилось ему на одном из индийских базаров. И, несмотря на уговоры матери, отправился в дальний путь. Однажды ночью на него хотел напасть афганский разбойник Хасанали, но звуки дутара Илека Кояна околдовали его, и он поведал музыканту историю своей непростой жизни… Илека Коян проникся нелегкой судьбой нового знакомого и предложил ему стать помощником. А вскоре к ним примкнул китайский купец Ли Чен, который на одном из привалов угостил их вкусным чаем и попросил Илека Кояна сыграть на дутаре. Парни сдружились, и на коротких привалах развлекали друг друга интересными историями, пели, танцевали, а также мерились силами в борцовских поединках. Однажды ночью на них напала шайка разбойников. Друзья достойно противостояли им, используя силу и ловкость, но Ли Чен получил удар кинжалом в спину. Чувствуя, что силы покидают его, он попросил Илек Кояна помочь добраться до родительского дома, где его ждет больная мать. Не задумываясь, Илек Коян изменил машрут, чтобы исполнить последнюю волю друга. Рана Ли Чена была смертельной, но желание увидеть больную мать давало силы молодому купцу. В конце концов друзья добрались до дома Ли Чена, и состоялась долгожданная встреча матери и сына, после которой Ли Чен ушел в мир иной, а у разбитой горем женщины помутился рассудок, и она стала принимать Илека Кояна за сына. И снова Илек оказался перед выбором, который определило его благородство: он не мог оставить больную женщину, хотя душа рвалась домой, к матери и любимой. Однажды на пороге дома Ли Чена появился Гараполат друг детства Илек Кояна, который разыскал его в Китае и передал просьбу матери поскорее вернуться домой. Отец и сестра Ли Чена отпустили Илека Кояна, взяв на себя заботу о больной… Драматичная история о временах Великого Шёлкового пути поставлена на сцене Государственного русского драматического театр имени А.С.Пушкина. Ее авторы заведующий литературным отделом Максат Худайгулыев и художественный руководитель Аширмухаммет Рахманов назвали пьесу Дорога к сердцам и на примере молодого туркменского купца Илека Кояна показали, как много давала людям международная торговля расширяла кругозор, знакомила с жизнью, традициями и культурой других стран. В пути Илек Коян находит верных друзей из Афганистана, Китая и Индии. Спектакль, поставленный на сцене Пушкинского театра заслуженной артисткой Туркменистана Натальей Лаукерт, сценическим языком раскрывает феномен Великого Шёлкового пути, связавшего дипломатическими, политическими, культурными и торговыми отношениями народы Евразии. Символичен финал этой истории. Односельчане рады возвращению Илеку Кояна, и даже без обещанного ожерелья его возлюбленная согласилась выйти за него замуж. На свадьбу приехали друзья Илеку Кояна с подарками, отец Ли Чена открыл лавку на туркменской земле и доверил вести торговлю Илеку Кояну, компаньоном которого стал Хасанали. Но самым впечатляющим подарком стало жемчужное ожерелье, которое преподнес Илеку Кояну индийский лекарь Чиларам. Веселой многолюдной свадьбой закончилась эта захватывающая история. Роль Илека Кояна исполнил Керим Атаев, который талантливо воплотил образ бесстрашного парня с широкой душой и добрым сердцем, музыкально одарённого и предприимчивого. Верного друга афганца Хасанали сыграл Мердан Нурмухаммедов, жизнерадостного Параполата - Станислав Троицкий. Вальяжным с подчеркнутым чувством собственного достоинства предстал перед зрителями старик Венхуа в исполнении Михаила Рогова. Деликатного индийского светилу медицины сыграл Вячеслав Лавин. Новая работа Пушкинского театра Дорога к сердцам не только дала возможность совершить увлекательное путешествие по Великому Шёлковому пути, но и познакомила с традициями народов Востока.