1 октября, когда президент Гурбангулы Бердымухамедов выступал с речью на 73-й Генассамблее ООН в Нью-Йорке, участники коалиционного правозащитного движения the Cotton Campaign провели акцию протеста у здания Штаб-квартиры ООН против использования на хлопковых полях Туркменистана принудительного и детского труда. Другим требованием протестующих было немедленное освобождения журналиста Гаспара Маталаева, писавшего репортажи о нарушениях прав человека при сборе хлопка для издания АНТ.
Как рассказал Хронике Туркменистана один из организаторов протестной акции и координаторов коалиции the Cotton Campaign Кирилл Бойченко, всего в мероприятии приняло участие 20 человек, среди которых были представители международных правозащитных организаций и несколько граждан Туркменистана.
Мы разделились на две группы: одна стояла с плакатами на фоне здания ООН, а другая раздавала листовки делегатам Генеральной Ассамблеи ООН на противоположной стороне дороги, — сказал Бойченко.
Несмотря на то, что протест проходил непосредственно у Штаб-квартиры ООН, увидеть президента Туркменистана протестующим не удалось. Однако, по словам правозащитника, акция была в первую очередь направлена на привлечение внимания участников заседания Генассамблеи и компаний, закупающих туркменских хлопок.
Напомним, что ранее, в связи с использованием детского и принудительного труда при сборе хлопка от сотрудничества с Туркменистаном отказались ряд известных брендов, среди которых IKEA, H&M, Wrangler, Lee, Zara и другие.
Adidas, Columbia Sportswear, Designworks, Gap Inc., H&M, Marks & Spencer, Nike, Rowlinson Knitwear, Royal Bermuda, Sears Holdings, Varner Retail и VF Corporation также взяли на себя обязательство (Turkmen Cotton Pledge) не использовать хлопок из Туркменистана.
В мае 2018 года США ввели запрет на импорт туркменского хлопка, а также продукции где он использовался.
Как отметил Кирилл Бойченко: Наша коалиция Cotton Campaign готова к прямому и конструктивному диалогу с правительством Туркменистана, но до сих пор все наши попытки наладить контакт не увенчались успехом.