Клонированная самка черноногого хорька по имени Антония успешно родила детенышей. Двое из трех новорожденных выжили, что стало первым случаем успешного размножения клонированного животного этого вида, сообщает snob.ru со ссылкой на Interesting Engineering.
Антония была создана с использованием генетического материала хорька Виллы, сохраненного с 1988 года в зоопарке Сан-Диего. По словам Пола Маринари, старшего куратора Национального зоопарка и Института биологии охраны природы Смитсоновского института, это достижение особенно ценно для расширения генетического разнообразия популяции.
История успеха началась в 2020 году с рождения первого клона Элизабет Энн. Хотя она оказалась бесплодной, её появление проложило путь для создания фертильных клонов Норин и Антонии. Последняя успешно произвела потомство от самца по имени Урчин.
Эта программа приобретает особую значимость в контексте драматической истории вида. В 1980-х черноногие хорьки считались вымершими, пока в Вайоминге не обнаружили небольшую группу животных. Современная популяция происходит всего от семи особей, найденных в дикой природе, что делает генетическое разнообразие критически важным для выживания вида.
Сейчас в рамках программы восстановления популяции ежегодно от 150 до 220 хорьков выпускается в природную среду США, Канады и Мексики. Служба охраны рыбных ресурсов и диких животных США подчеркивает, что новые генетические линии существенно повышают шансы вида на выживание в естественной среде обитания.