Старая фотография, больше пятидесяти лет хранящаяся в домашнем фотоальбоме жительницы города Балканабат Огулхаллы Мямиевой, послужила замечательным поводом для того, чтобы в год 300-летия Махтумкули Фраги рассказать об ее истории и напомнить читателям о Гульджан Довлетмырадовой, исполнительнице роли Менгли в фильме Махтумкули (1968 г.) кинорежиссера Алты Карлиева.
Любителям киноискусства немногое известно о Гульджан Довлетмырадовой. Воспоминания её младшей сестры Огулхаллы и друзей-однокурсников позволили восстановить яркий эпизод из жизни исполнительницы роли Менгли.
Гульждан Довлетмырадова родилась 12 ноября 1948 года в селе Пурнуар этрапа Кызыларват Балканского велаята. Природа щедро одарила жизнерадостную девушку: большие темные глаза, длинные косы, спортивное телосложение и удивительно певучий голос. Поэтому уже в школьные годы она активно участвовала в художественной самодеятельности и спортивных соревнованиях.
В 1965 году, с отличием окончив сельскую школу, Гульджан поступила на филологический факультет Туркменского государственного университета. Среди её сокурсников были народный писатель Туркменистана Оразгулы Аннаев и известный филолог Огулгерек Шагелдиева.
На втором курсе произошел случай, который изменил жизнь провинциальной студентки. В университете состоялась встреча с помощником кинорежиссера Алты Карлиева. Он рассказал студентам, что мэтр туркменского кино приступил к съемкам нового фильма о жизни и творчестве поэта Махтумкули Фраги и приглашает всех желающих участвовать в массовках киноленты. Он также сообщил, что есть вакансия и на роль возлюбленной Фраги, поэтому симпатичным студенткам можно поучаствовать в кастинге и на эту яркую роль.
Увидеть, как снимается кино, Гульджан и ее однокурсницам было очень интересно. И потому, долго не раздумывая, они отправились на киностудию Туркменфильм, где уже активно шли пробы. Очевидцы утверждают, что Алты Карлиев сразу сделал свой выбор - его зоркий режиссерский взгляд остановился на Гульджан. Однако режиссер не спешил озвучить свое решение и кастинг продолжался.
В ту пору, да и не только в ту, молодые люди мечтали сниматься в кино. Тем более у народного артиста страны Алты Карлиева, да еще и в кинофильме о Махтумкули и его возлюбленной Менгли. Поэтому на пробы приезжали девушки из разных уголков Туркменистана. В них участвовали как профессиональные актрисы, так и студентки, девушки самых разных профессий. Причем, все видели себя именно в роли Менгли.
Кастинг продолжался, а Алты Карлиев по-прежнему держал свой выбор в секрете. И, наконец, дней через десять, после того как все претендентки продемонстрировали свои таланты, кинорежиссер самолично отыскал Гульджан в университете и предложил ей роль Менгли.
Конечно, это неожиданное предложение повергло ее в шок. И тем не менее, она дала согласие на съемку с условием, что сам Алты Карлиев и другие, в ту пору уже известные артисты, утвержденные на разные роли в этом фильме, будут поддерживать её в совершенно новом и непонятном для неё деле.
Съёмки шли полным ходом, площадкой для них стали живописные места в долине Геок-Тепе и на берегу Каспийского моря, где бывал поэт.
Гульджан не сразу далась роль Менгли. На вид немногословный кинорежиссер на деле оказался очень требовательным, часто был недоволен игрой даже самых мастистых актеров, не говоря уж о тех, кто впервые оказался перед кинокамерой. Но постепенно Гульджан входила в образ туркменской девушки, покорившей сердце великого поэта. Помогали войти в роль свои знания и эмоции, ведь она тоже выросла в селе, да ещё и совсем рядом с местностью, где по преданиям родилась и выросла сама Менгли.
Партнёрами по фильму были такие выдающие артисты, как Мухаммет Черкезов, Клыч Бердыев, Аман Гурбандурдыев. Она была окружена вниманием этих одарённых и известных артистов. Рядом с ней можно было видеть молодых, но уже успешных актеров - Лизу Караеву и Ата Аловова, которые по-товарищески раскрывали ей актёрские секреты. Нельзя не упомянуть и тот факт, что фильм Махтумкули был кинодебютом для Гульнабат Ашировой и Гозель Хаджиевой, которые впоследствии поступили в престижные театральные учебные заведения Москвы и стали известными артистками театра и кино.
Успешно закончился съёмочный процесс. Довольный Алты Карлиев благодарил всех актёров за участие в фильме. Оставались некоторые технические доработки до премьеры фильма Махтумкули. Гульджан приглашала однокурсников и друзей на премьеру, но сама ушла из жизни до выхода фильма на экран, так и оставшись исполнительницей одной роли.
Вспоминает однокурсница Гульджан Довлетмырадовой, кандидат филологических наук, преподаватель Туркменского государственного университета имени Махтумкули Огулгерек Шагелдиева:
Весь наш курс, особенно девушки, были рады тому, что наша Гульджанка, так к ней все мы обращались, снимается в кино, да еще и о Махтумкули. Все мы были горды тем, что ей удалось добиться роли Менгли своей красотой и трудолюбием. Она была примерной студенткой. Прекрасно вышивала, одновременно готовилась к занятиям. Она была одарённой девушкой, которая всё свободное время проводила в библиотеке. Жаль, что она так рано ушла из жизни.
Огулхаллы Мамиева, младшая сестра Гульджан:
В 2023 году по случаю 75-летия Гульджан Довлетмырадовой в Доме культуры нашего родного села организовали вечер памяти, на который собрались учителя и школьники, односельчане. На мероприятии перед собравшимся выступили и поделились своими воспоминаниями подруги детства и наши близкие родственники. Все они говорили, что Гульджан, исполнив одну роль, оставила свой яркий след в истории туркменского кино. По сей день я бережно храню её платок и поздравительную открытку. И, конечно, фотографию, которая была сделана в период съёмок фильма Махтумкули. С той поры прошло больше пятидесяти лет, но это фото очень дорого нашей семье. Гульджан стала не только нашей гордостью, но и всего нашего села и, надеюсь, туркменского киноискусства.