Европейское космическое агентство (ESA) запросит финансирование для реализации проекта космической солнечной электростанции. Пока еще неизвестно, какую сумму агентство запросит у Европейского союза, однако сроки уже определены — обоснование должно быть завершено до 2025 года, когда придётся принимать решение о практической реализации проекта.
Как передает 3dnews.ru, программы по созданию проектов солнечных электростанций космического базирования (space-based solar power, SBSP) запущены в США, Китае, Великобритании и России. Солнечные электростанции на орбите Земли могут непрерывно вырабатывать электричество в оптимальном режиме, так как они всегда освещены Солнцем. На Землю энергия может передаваться как по лазерному лучу, так и в виде высокочастотного радиоизлучения. Европейский проект SBSP получит название Solaris. Эксперты считают, что современный энергетический кризис в регионе увеличивает шансы на реализацию проекта. К тому же вывод энергетики в космос соответствует зелёной повестке, потому что это снизит углеродный след от работы электростанций на Земле. Ожидаемый запрос ЕКА на финансирование технико-экономического обоснования проекта SBSP опирается на два тематических исследования, проведённого европейскими компаниями: британской Frazer-Nash и немецкой Roland Berger. Обе компании пришли к выводу, что SBSP имеет потенциал для удовлетворения европейских энергетических потребностей, поддерживая при этом цель нулевых выбросов к 2050 году, установленную Европейской комиссией. Согласно данным Frazer-Nash, стоимость европейской космической солнечной электростанции (электростанций) в период с 2022 по 2070 год может составить от €149 до €262 млрд. Если за точку отсчёта взять золотую середину из 54 спутников гигаваттного класса, то они принесут за этот период выгоду €601 млрд при уровне затрат на разработку и эксплуатацию в районе €418 млрд. Основные выгоды при этом будут за счёт снижения выбросов углекислого газа и снижения затрат на эксплуатацию электростанций на Земле. В Roland Berger считают, что создание одного спутника SBSP на основе существующей конструкции может обойтись всего в €8,1 млрд, а его эксплуатация в течение 30 лет — в €7,5 млрд при условии существенного прогресса в ключевых технологиях. Если прогресса не будет, то спутник обойдётся в €33,4 млрд, а его эксплуатация — €31,1 млрд. Несмотря на значительную неопределенность, авторы проекта придерживаются мнения, что SBSP имеет большой потенциал стать конкурентоспособной возобновляемой технологией.