Восемь лет назад, 3 декабря 2014 года, состоялось открытие транснациональной железной дороги Казахстан-Туркменистан-Иран. Событие прошло при участии глав государств, реализовавших этот уникальный проект глобального значения, президента Туркменистана Гурбангулы Бердымухамедова, президента Казахстана Нурсултана Назарбаева и президента Иран Хасана Рухани.
По новому кратчайшему маршруту из Казахстана в Иран через Туркменистан был отправлен первый железнодорожный состав, а лидеры трех стран-соседей стали первыми пассажирами, которым довелось проехать по новой дороге.
Запуск этой магистрали, где длина туркменского участка составила почти 80%, дал в тот день повод для таких заголовков в региональных и международных СМИ, как, например, Центр мировой торговли постепенно смещается в Азию.
Пожалуй, впервые Астана, Ашхабад и Тегеран смогли вместе реализовать такой значимый экономический проект, в очередной раз показав миру, что центр мировой торговли и производства постепенно смещается именно в Азию, отмечали популярные интернет-ресурсы.
Ведущие информационные агентства сошлись во мнении, что открытая железнодорожная линия как наиболее экономичный маршрут между Азией и Европой, станет, бесспорно, золотым звеном региональной и международной транспортной инфраструктуры. При этом без внимания не остался и тот факт, что принципиально новый транспортный коридор сделал короче железнодорожный путь из стран Европы до портов Персидского залива на 600 километров.
Железная дорога КТИ стало составной частью транспортного коридора Север-Юг (восточный маршрут), являющегося альтернативной, более короткой и дешевой, нежели существующие маршруты, к примеру, Суэцкий канал.
Конечно, СМИ не преминули заметить, что в новой железной дороге нашла свое воплощение идея воссоздания Великого Шелкового пути, тысячелетиями связывавшего народы Евразийского континента.
Межправительственное соглашение о строительстве железной дороги Казахстан-Туркменистан-Иран было подписано главами трех государств в 2007 году. Строительство началось в 2009 году. Общая длина стального пути, пролегающего от казахстанских степей через туркменские Каракумы в горную провинцию Гулистан на севере Ирана, составила 928 километров. 146 из них - по территории Казахстана, 700 км - Туркменистана и 82 км - Ирана. Проект был реализован при содействии Азиатского банка развития и Исламского банка развития.
В ноябре 2021 года Туркменистан, Казахстан и Иран подписали трехсторонний меморандум о взаимопонимании по железнодорожному сотрудничеству, который предусматривает увеличение загрузки железной дороги между тремя странами.
С тех пор и особенно в новых геополитических реалиях значение этого пути продолжает возрастать. Благодаря своему географическому расположению Центральная Азия является важным связующим звеном между крупнейшими мировыми рынками. По оценке Всемирного банка, развитие транспортных коммуникаций в Центральной Азии может обеспечить рост валового внутреннего продукта всех стран на 15%.