Крупнейший специализированный научно-популярный журнал Всемирная археология, издаваемый в Великобритании, поместил на обложку очередного номера изображение Большой Гызгалы (в зарубежной литературе известного как Кыз-кала) памятника средневековой архитектуры, расположенного в Государственном историко-культурном заповеднике Древний Мерв и входящего в Список всемирного наследия ЮНЕСКО. Именно на этом уникальном сооружении, построенном из сырцовых кирпичей около тысячи лет назад и в целом неплохо сохранившемся до наших дней, в течение последних пяти лет ведутся археологические и реставрационные работы. Их осуществляют специалисты Национального управления Туркменистана по охране, изучению и реставрации памятников истории и культуры в сотрудничестве с британскими, французскими и польскими коллегами. Это самый значительный проект, выполняемый в рамках международной программы Госдепартамента США Сохранение культурного наследия. Ранее по данной программе были успешно осуществлены проекты консервации таких значительных памятников прошлого, как Гонур-депе в том же Марыйском велаяте, Анау, Старая Ниса, Меана-баба в Ахалском велаяте, Машад-ата в Балканском велаяте, Аксарай-динг, Исмамут-ата, куняургенчские мавзолеи Наджмеддина Кубра и Текеша в Дашогузском велаяте, караван-сарай Даяхатын в Лебапском велаяте и др. Но реставрация Большой Гызгалы превосходит другие объекты нашего наследия как по объёму выполняемых работ, так и по их научно-исследовательским результатам. На страницах британского журнала рассказывается о том, почему именно этот памятник выбран для столь масштабного проекта. Благодаря своему первостепенному положению на Великом Шёлковом пути Мерв был одним из величайших городов мира, утверждает автор статьи, один из крупнейших археологов мира Тим Уильямс из лондонского Института археологии. Здесь хранятся следы многих великих цивилизаций Ахеменидов, Селевкидов, парфян, Сасанидов, а также мусульманских империй Омейядов, Аббасидов, Сельджуков. Как только не назывался этот город в разные эпохи: Антиохия Маргианская, Гяур-кала, Султан-кала, Мару-Шахиджан, Марв, Мерв, Мары. У него, возможно, было и много других имён, уже навсегда забытых, но фактом является то, что на протяжении многих веков он славился по всему миру. Дело в том, что располагаясь в плодородной дельте, питаемой великой рекой Мургаб, которая стекает с гор Афганистана, город находился в политически важном узле между Средней Азией и Иранским плато. Едва ли не центральная точка на Великом Шёлковом пути, Мерв не раз был местом сражений разных народов, становясь столицей нескольких государственных образований и гарнизонным городом многих империй. К десятому столетию нашей эры он считался третьим или четвёртым по величине городом в мире, соперничая с Багдадом, Каиром и Дамаском по известности и значимости. Слава о его богатых библиотеках влекла сюда таких учёных, как поэт-астроном Омар Хайям и географ аль-Мукаддаси, который описал Мерв как восхитительный, прекрасный, элегантный, блестящий, обширный и приятный. В 1221 году произошла катастрофа, продолжает Тим Уильямс. Чингиз-хан послал на захват Мерва своего младшего сына Толуя, чьё войско учинило невиданный разгром. И хотя монголы, возможно, стёрли Мерв из истории, они невольно сохранили его для археологии. Во многом в результате их вторжения Мерв остался в необыкновенном состоянии, с многометровой толщей непотревоженного культурного слоя, который покрывает свыше тысячи гектаров в пределах четырёх сменявших друг друга городищ. Мерв часто называют мечтой археолога, и с 2001 года мне повезло стать директором долгосрочного туркмено-британского проекта по Древнему Мерву. Каждый год мы узнаем всё больше и больше об этом некогда великом и сложном городе. На страницах журнала Всемирная археология рассказывается о градостроительной эволюции Мерва, а также о некоторых последних открытиях и находках. По словам Уильямса, археологам очень хотелось представить, каково было жить в этом великом городе не только при дворе султана, но и в обычных домах горожан. С этой целью несколько лет назад они провели небольшие раскопки одной из улиц, примерно в 500 метрах от главного канала Маджан, питавшего город водой. Их взору открылась хорошо ухоженная улица, которую часто ремонтировали, шириной около четырёх метров, с центральной водопроводной трубой. Одно из простых жилищ, выходящих на эту улицу, располагало водопроводными трубами под полом, из чего можно сделать вывод, что и такие скромные дома оборудовались водопроводом и канализацией! Ничего подобного не было в Европе тех времён. Наша работа показывает, пишет Тим Уильямс, что даже рядовые жители Мерва имели относительно высокое качество жизни. Это был хорошо организованный город с центральным административным аппаратом и дворцовым комплексом… Наряду с большим базаром и пятничной мечетью в центре города находился благоустроенный жилой комплекс правителя, в том числе служебные здания, приёмные помещения, казначейство, библиотеки, бани, сады и многое другое. Важным аспектом пригородной зоны к северо-западу от Мерва были кварталы ремесленного производства. Раскопки знаменитой экспедиции ЮТАКЭ в прошлом веке, а в последнее время наши собственные обширные исследования выявили следы керамических, стекольных и металлообрабатывающих мастерских. Другая актуальная научная и практическая проблема, которая нашла отражение на страницах журнала, связана с дальнейшей сохранностью многочисленных глиняных памятников Мерва, то есть построенных в средние века из сырцовых кирпичей и потому наиболее уязвимых. Повышение уровня грунтовых вод в дельте, в значительной степени вызванное прокладкой Каракум-реки полвека назад, привело к потере устойчивости таких сооружений. Иностранные эксперты тесно сотрудничают с персоналом заповедника, чтобы разработать научно обоснованные подходы к надёжному управлению этими чрезвычайно важными историческими объектами. Так, например, довольно-таки непростая задача остановить эрозию более 13 километровой городской стены вокруг сельджукского города. Однако специалисты разработали стратегию, позволяющую сосредоточить ограниченные ресурсы на участках, которые в наибольшей степени подвергаются рискам. В её основе лежит стремление сохранить как можно больше уникальной археологии в нетронутом виде. Кроме того, где это возможно, учёные фокусируются на неинвазивных методах (без раскопок), таких как широкое использование 3D-лазерного сканирования. Это уже позволило создать подробный отчёт о многих зданиях Мерва, ныне доступных всем в Интернете через CyArk веб-сайт международной некоммерческой организации, осуществляющей цифровое сохранение объектов всемирного культурного наследия посредством сбора, архивирования и обеспечения открытого доступа к данным, созданным посредством лазерного сканирования, цифрового моделирования и других современных технологий. На днях Тим Уильямс с группой экспертов ЮНЕСКО вновь посетил Туркменистан, чтобы принять участие в заседании Научно-методического совета Национального управления Туркменистана по охране, изучению и реставрации памятников истории и культуры, на котором была согласована стратегия дальнейших действий по сохранению Большой Гызгалы. Высоко оценив усилия, предпринятые туркменскими коллегами в осуществлении данного проекта, иностранные специалисты обсудили отдельные предложения и рекомендации по методике ведения работ на памятнике, а также выразили уверенность в дальнейшем плодотворном сотрудничестве.